ABD’den Birleşik Krallık Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF) için gönderilmek üzere havalanan iki adet Lockheed Martin F-35B Lightning II savaş uçağı, okyanus uçuşu sırasında meydana gelen teknik arızalar nedeniyle yaklaşık iki aydır Atlas Okyanusu’ndaki Azor Adaları’nda beklemekte. Teksas’taki üretim tesislerinden kalkan bu modern jetler, transatlantik uçuş sırasında arıza yaşayınca, Azor Takımadaları’na bağlı Terceira Adası’ndaki Lajes Uluslararası Havalimanı’na zorunlu acil iniş yapmak durumunda kaldı.
Bu teslimat grubundaki diğer üç uçak ise geçtiğimiz ay sorunsuz bir şekilde Birleşik Krallık’taki RAF Marham üssüne ulaşmıştı. Ancak arızalı olan iki uçağın, ülkeye ulaşmadan önce bakım ve onarım süreçleri için burada bekletileceği bildirildi. Savunma Bakanlığı, yaşanan arızanın detaylarıyla ilgili resmi bir açıklama yapmazken, bu durum, son yıllarda F-35 programında sıkça dile getirilen yedek parça eksiklikleri, parça tedarik zincirindeki aksaklıklar ve operasyonel hazırlık oranlarındaki düşüklük sorunlarını yeniden gündeme getirdi.
F-35 uçaklarındaki arıza vakalarının artması, Birleşik Krallık F-35 filosunun geçmişte karşılaştığı lojistik sorunları hatırlatıyor. Örneğin, Haziran 2025’te HMS Prince of Wales uçak gemisi görev grubuna bağlı bir İngiliz F-35B uçağı, kötü hava koşulları ve yakıt sıkıntısı nedeniyle Hindistan’ın Kerala eyaletine zorunlu iniş yapmıştı. Bu uçaktaki teknik hidrolik arızası, haftalarca giderilememiş ve ancak bir ay sonra havalanabilmişti. Ayrıca, Belçika Hava Kuvvetleri’ne ait bir F-35A uçağı da benzer bir sorun nedeniyle teslimat uçuşunda Azor Adaları’na sığınmak zorunda kalmıştı.